Сицилия, начало 20-го века. Семья Манкузо покидает свою родину и вместе c соотечественниками предпринимает долгое плавание к волшебной и никогда не виданной земле, где, судя по фотографиям, растет картофель величиной с тележку и морковь, длиной с лодку. Это земля носит название Новый Свет, и для бедняков она представляется чем-то вроде Эдема. Но не всем суждено пройти через золотые ворота земного рая…

«Дай мне своих усталых бедняков,
Всех этих жаждущих вздохнуть свободно,
Отбросы твоих тесных берегов.
Пошли мне этот обездоленный народ,
Я факел подниму, встав у златых ворот!»

«Новый свет» - это история путешествия, которое преобразует людей. Они горят желанием попасть на землю обетованную на другом берегу океана, где  смогут начать жизнь. Рабство недавно отменено, и Северная Америка нуждается в молодых и решительных людях. В Италии благожелательно смотрят на массовый отъезд соотечественников: это освобождает страну от людей, требующих право на собственность и уже доведенных до крайности нищетой и голодом. Итальянское государство и католическая церковь поощряют этот массовый исход. Манящий Новый Свет заставляет миллионы молодых людей оставлять навсегда свои деревни на стариков и жен. Этому способствуют также поддельные фотографии, на которых мускулистые люди стоят возле гигантских овощей. Это первые формы американской пропаганды, призывающие бросить свои
бесплодные земли и переселиться в мир изобилия.
Остров Эллис. Остров-карантин или, как его называли, «остров слез», был первым этапом. Я посвятил целый год изучению документов и процедур, которые там проводились. Сицилийские иммигранты плыли четыре долгих недели, стиснутые, словно сельди в бочке, в импровизированных дортуарах, расположенных ниже уровня моря, без окон и без элементарной гигиены. После чего их высаживали на Эллис, где немедленно подвергали осмотру на наличие болезней. Все случаи физических недостатков, которые могли бы помешать иммигрантам работать, регистрировались как дефект, и этих лиц немедленно депортировали. Остальные - подвергались тестам на умственные способности. Люди Нового Света были убеждены, что интеллектуальная недостаточность передается по наследству, как цвет глаз или волос, и таким образом пытались улучшить человеческую расу. В связи с этим применялись законы, касающиеся эмиграции и браков, но чаще всего проводились кампании по насильственной стерилизации огромного числа людей, рассматриваемых как «дегенеративные», «могущие дать нежелательный эффект» и «анормальные».
От человека старой формации требовали преображения в ужасающе короткий период времени. Он должен был доказать, что в состоянии стать современным человеком, доказать, что он больше не верит в духов, привидения, дьявола и во все те вещи, которых не видно.
Я не высказываю моральных суждений. «Новый Свет» - картина ни политическая, ни историческая, ни социальная. Я хотел рассказать историю «своих героев», людей другой эпохи, которые еще верили в жизненную важность таинственного, которые еще видели невидимые, но, тем не менее, существующие вещи.
Эмануэле Криалезе

Потрясающее проникновение в атмосферу морского путешествия по Атлантическому океану и замечательная актерская игра (большинство актеров - итальянцы), которая никого не оставит равнодушным. Этот фильм стоит посмотреть…
Джонни Вогэн, Sun

Прелюдия сборов и путешествия естественным образом заканчивается дисциплинарным хоррором на карантинном острове, где молодая цивилизация судит старую по своим безжалостным и варварским законам. Жестокая педагогика, карательная психиатрия и евгеника — все они собрались тут, чтобы отделить полноценных от неполноценных, присвоить им номера вместо имен и, главное, принести фильму кучу гуманитарных призов.
Василий Корецкий, Time Out

Талантливая картина, которая захватывает зрителя своим сказочно-артистическим видением, талантливыми актерами и американской историей, даже супер-американской, историей эмиграции.
Андрей Загданский, Svobodanews.ru

Яркий, умный и интересный итальянский фильм (он вышел как нельзя более вовремя) – солидная режиссерская работа, которая не угождает зрителю, и ничего не проповедует… «Новый Свет» обещает блестящие перспективы проката как в Европе, так и за океаном.
Джей Уайсберг, Variety

Оригинальное название фильма Nuovomondo, т.е., буквально «новый мир». Криалезе вновь возвращает этому словосочетанию его изначальный смысл. Долгое и трудное путешествие из примитивной и отсталой страны в огромную современную столицу он переосмысляет как подлинно новое рождение… В картине показано соприкосновение двух миров, столь разительно несхожих, что они так и остаются друг для друга тайной, даже когда они пытаются придти к взаимному пониманию с помощью профессиональных переводчиков. Невежество, надежда и воображение рождает в сознании итальянцев причудливое сочетание неясных лирических образов. Несмотря на свою примитивность, они не более обманчивы, чем псевдонаучные принципы, которыми руководствуются врачи и исследователи на острове Эллис, принимающие бедность и неотесанность простых крестьян за умственную неполноценность, якобы передающуюся по наследству. Фильм развенчивает миф об острове Эллис как о надежном прибежище изгнанников со всего мира. Криалезе, тщательно изучивший архивные документы, показывает, как псевдо-ученые пытаются доказать якобы передающуюся по наследству умственную неполноценность евреев, итальянцев, русских, венгров и представителей других национальностей.
КаринаЧокано, Los Angeles Times

Библейские аллюзии картины  своевременно побуждают проанализировать те силы, которые стоят за массовыми миграциями. В потрясающей сцене в сицилийском порту единая толпа раздваивается на две части, а полоска воды между ними неотвратимо расширяется. В наступившей внезапно тишине  звучит рожок с корабля, и все поднимают глаза к небу, словно услышав трубный глас Судного Дня… Эта картина служит своевременным напоминанием о том, что экономические мигранты давно уже составляют костяк западной цивилизации. Толпы «чужаков», терпеливо ожидающих у ворот земного рая на острове Эллис служат противоядием вредоносным современным мифам о неистовой и неуправляемой волне иммиграции. В сценах, где людей сортируют, словно скот, путем бездушных методов искусственной селекции, видно серьезное  предупреждение. Сцены в душе напоминают о концентрационных лагерях грядущего холокоста, а пристанища для иммигрантов с крошечными отсеками больше напоминают бараки для заключенных.
Марк Кермоди, TheObserver

Это целостное полотно, с блестящими сценами, потрясающей актерской игрой и красноречивой, мечтательной аурой времени и места. «Новый Свет» - отчасти исторический фильм, отчасти аллегория. Но если это – аллегория, что именно она стремится передать? Все здесь чревато смыслом, который кажется чем-то отличным от прямой очевидности визуальных образов и средств. Простодушие и бесхитростность картины производит впечатление крепости и здоровья, однако есть тут и нечто иное, что не лежит на поверхности. Несмотря на отсутствие внешнего действия этот фильм захватывает, но ненавязчиво и как бы невзначай, словно скромное рукопожатие самого обычного человека, которое сообщает нам нечто несказанное.
Питер Брэдшоу, Guardian

Остров Эллис находится находится в штате Нью-Джерси, куда привозили иммигрантов перед тем, как пустить их в Соединенные Штаты. Остров принял примерно 20 миллионов человек в период между своим открытием 1 января 1892 года и закрытием в ноябре 1954. Если сначала остров занимал площадь в 1,2 гектара, то постепенно, по мере увеличения притока людей, он разросся до 11 гектаров. В самый пик иммиграции центр мог осматривать до 5.000 человек в день. После 1924, после принятия законов о квотах, которые значительно снизили иммиграцию, центр превратился в место заключения и выдворения нежелательных иностранцев.
В 1630 Колониальные губернаторы Нового Амстердама покупают маленький остров возле Нью-Джерси. Этот скалистый клочок земли во время прилива почти целиком исчезает под водой.
С 1812 по 1890 остров Эллис, который в то время назывался Фортом Гибсон, выполняет роль арсенала и военной базы. Он служит стратегическим оборонительным пунктом для защиты Нью-Йорка от британского флота.
1890 Начало работ по переустройству острова. До этого иммигрантов высаживали в форте Клинтон, в самой южной точке Манхэттена. С 1855 по 1890, приблизительно 8 миллионов иммигрантов, главным образом из Западной Европы и из Скандинавии, прошли через форт Клинтон. Форт больше не мог принимать всё более увеличивающееся количество приезжающих. Прибрежные жители жаловались, сваливая все свои несчастья на присутствие иммигрантов. Лучше всего для изоляции вновьприбывших от местных жителей подошел бы остров, и выбор пал на остров Эллис, который было решено так назвать в честь его бывшего владельца.
1892 Официальное открытие иммиграционного центра на острове Эллис. Первым иммигрантом, ступившим на землю острова, была Энни Мур, молодая ирландка 15 лет, которая вместе со своими двумя братьями прехала воссоединиться с родителями.
1900  Вследствие пожаров 1897 года были построены новые здания. Главное здание было построено с расчетом принимать по 5.000 иммигрантов в день. Работы по увеличению острова продолжались.
1907 Рекордный год, в течение которого через остров Эллис прошел 1.004.756 иммигрантов.
1921 После некоторого спада, вызванного войной, остров Эллис возобновляет свою деятельность. На остров высадился 560.071 человек. В этот же год был принят первый закон о квоте на иммиграцию.
1924  Новые законы в отношении иммиграции становятся всё более и более жесткими. Более того, контроль за иммиграцией частично стали осуществлять американские консульства, расположенные на территориях государств, откуда осуществлялась эммиграция, что позволяло сделать первичный отсев. С этого года остров Эллис поменял свое предназначение, став в основном центром заключения и выдворения нелегальных иммигрантов и нежелательныъ иностранцев.
1954 Закрытие иммиграционного центра.
1976 Остров Эллис становится туристическим местом с экскурсиями с гидом.
1990 Открытия музея иммиграции.
2001 Открытие американского центра истории иммиграции.
                                                        *
Прибытие на остров Эллис
Большие морские компании, такие, как «White Star» или «Red Star», сыграли значительную роль в истории острова. Пассажиры первого и второго классов не высаживались на остров Эллис. Осмотр проводился на борту, исходя из тех соображений, что те, кто могли заплатить за билет первого или второго класса, в меньшей степени могут представлять угрозу стране. На остров отсылались только те, у кого были медицинские или административные проблемы.
Для пассажиров третьего класса был припасен совершенно иной сценарий. Проделав весь путь в трюме при полном отсутствии какой-либо гигиены, они вынуждены были пройти на острове медицинский и административный осмотр, чтобы удостовериться, что кандидат способен работать и зарабатывать себе на жизнь и не представляет никакой угрозы или обузы для общества.

Медицинский осмотр
Медицинский осмотр начинался прямо с поднятия кандидатов по ступенькам, ведущим в главный зал здания. Военные врачи наблюдали за походкой кандидатов, выискивая признаки шестидесяти болезней или недостатков (физических и умственных). Поскольку нужно было осмотреть огромное количество людей, а врачей было мало, то в среднем на каждого прибывшего отводилось по шесть секунд. Если выявлялась какая-то проблема, человеку ставили белым мелом крестик, после чего он подвергался более углубленному осмотру.

Административная проверка
Каждому прибывшему задавалась серия вопросов. Поскольку не было никаких средств проверить информацию, агенты применяли тактику запугивания и подозрительности, чтобы выявить возможных лжецов. К этому еще примешивались непонимание и недоразумения, связанные с лингвистическими проблемами. Более того, хотя об этом официально не уведомлялось, общее правило требовало, чтобы у каждого иммигранта была с собой достаточная сумма денег, чтобы добраться до места назначения, плюс 25 долларов (эквивалент недельной зарплаты служащего, работающего на острове).

Отказники
В случае отказа администрации принять человека, возвращение кандидата осуществлялось по возможности на том же судне, на котором он прибыл, за счет транспортного судна.
Если документы были в порядке, а сам кандидат здоров, проверка длилась от трех до пяти часов, после чего путешественник вступал в Новый Свет. Судя по официальным источникам, отказывали только двум процентам иммигрантов, которые были или носителями заразной болезни, или были не в состоянии работать (тем самым рискуя стать обузой для общества).
Из 27 миллионов иммигрантов, прибывших в Америку с 1890 по 1930 годы, 20 миллионов прошли через остров Эллис. Самыми многочисленными из них были итальянцы - 4.600.000 человек, затем шли жители австро-венгерской империи – 4.000.000, за ними русские – 3.300.000, и потом немцы – 2.800.000.

Евгеника
Этимология слова «евгеника» идет от греческого слова, буквально означавшее «хорошего рода, породистый». Термин был введен Фрэнсисом Гальтоном, кузеном Чарльза Дарвина, отца-основателя теории эволюции. Евгеника включает в себя два аспекта: генетический, то есть улучшение людей путем селекции наследственных характеристик, считающихся желательными, и уничтожение характеристик, считающихся нежелательными; и улучшение индивидов, путем изменений условий жизни.
Принцип евгеники заключался в компенсации потери природных механизмов естественного отбора. Эта концепция вызвала к жизни несколько философий, а также социальные теории и практики.

Евгеника в Америке
Евгеника часто шла в паре с решениями вопроса иммиграции, например, это касалось квот в отношении некоторых стран.
В 1890 году Генри Годдар перевел с французского первый практический тест на интеллект, который во Франции носил название теста Бине. Годдар особенно интересовался семьями, которые были обузой для общества. Он хотел помешать наименее дееспособным людям производить потомство. Его исследования совпали с периодом массовой иммиграции. Эта массовая иммиграция отличалась от первой волны мигрантов. Это уже не были выходцы из Западной Европы или Скандинавии, это были итальянцы, русские и славяне. «Родоначальники» иммиграции подозрительно отнеслись к этому «иностранному» люду, который не говорил по-английски! Практическое применение тестов на интеллект и евгенические теории, которые лежат в их основе, соответствовали той эпохе подозрительности. Тесты Бине-Симона, обработанные Генри Годдаром, применялись на острове Эллис.