Легенда про Zатоiчі
Zатоiчі – один з найпопулярніших героїв японської історичної драми. Думаю, його знають всі японці, кому за тридцять. Але відтоді, як про нього був знятий останній фільм, минуло десять років, виросло нове покоління, яке його не знає. Сподіваюся, мій фільм дасть їм змогу познайомитись із Zатоічі.

Витоки проекту
Цей проект цілком несподівано запропонувала мені пані Тієко Саїто, одна з моїх наставниць в період Акасука. Вона була близьким другом покійного актора Синтаро Катсу, який виконував головну роль в кіно- і телесеріалах про Zатоiчі (з 1962 по 1989 рік). Кілька років тому вона запитала, чи не взявся б я знімати продовження пригод Zатоiчі. Пропозиція мене зацікавила, оскільки я ніколи не ставив історичні фільми. Коли вона попросила мене виконати і головну роль, я запанікував. Я ніяк не міг замінити пана Катсу! Я ввічливо відмовився, але пані Саїто не хотіла приймати моєї відмови. Врешті-решт, я погодився, але за однієї умови: мені дозволять зробити цей фільм так, як я хочу, я лише гарантую, що головним героєм залишиться сліпий масажист на ім'я Zатоiчі, прекрасний фехтувальник і геніальний гравець в кості. Все інше буде цілковито вигадане мною.

Новий Zатоiчі
Мій сценарій не був заснований на сюжеті котрогось із фільмів про Zатоiчі за участю Катсу. Також я не бачив сенсу в тому, щоб намагатися повторити його трактування образу Zатоiчі. Я вирішив створити нову версію, яка буде максимально відрізнятися, і зовні, і психологічно. Zатоiчі у виконанні Катсу був чорноволосим, одягненим в однотонне кімоно, і носив меч в коричневих піхвах. Хоча свого часу це непогано виглядало, я вирішив дати своєму Zатоiчі підкреслено іншу зовнішність. Мій Zатоiчі – вельми ексцентрична особистість. Він – платиновий блондин з мечем в червоних піхвах. Він відрізняється і своєю ментальністю – тримає емоційну дистанцію від інших персонажів. Zатоiчі пана Катсу встановив приязні стосунки з добрими і покірливими мешканцями містечка. Мій не тримає спілку з хорошими хлопцями. Він просто продовжує винищувати поганих хлопців.

Zатоiчі спантеличує
Zатоiчі практично непереможний. Він може подолати будь-кого. Питання в тому, як? Він сліпий, а отже не може бути аж таким сильним, тому що не бачить супротивників. Врешті-решт, я вирішив, що секрет сили Zатоiчі полягає у формулі "це ж кіно". У фіналі фільму я навіть поставив під сумнів сліпоту Zатоiчі: можливо, він врешті-решт і не сліпий. Zатоiчі спантеличує вас, але така його роль.

Меч Zатоiчі
Я вирішив, що колір піхов, безумовно, повинен бути червоним. Zатоiчи з піхвами з нефарбованого дерева виглядав би неефектно. Це було б занадто буденно, і фільм міг зробити дуже великий крен у бік зворушливої історії про простих мешканців міста. Я подумав: якщо Zатоiчі – блондин, і носить меч в червоних лакованих піхвах, інші герої його побоюватимуться і ніхто не захоче зв'язуватися з ним.

Історичні фільми
Можна було припустити, що історичні фільми мають більшу кількість обмежень, ніж фільми на сучасну тему, оскільки костюми і обстановка повинні точно відповідати історичним фактам і т.п. Але навпаки, – я відчув набагато більшу творчу свободу, тому що в історичному фільмі ти можеш сам вигадати буквально все. Будь-яка деталь тут – зовнішність героїв, місце дії, тощо – насправді містить більше вигадки, ніж у фільмі на сучасну тему, бо все відтворюється наново. Наприклад, майже всі актори повинні були носити перуки, щоб їх зачіски були в старовинному стилі. Що стосується мови, я зупинив свій вибір на сучасній японській, оскільки зміст фільму не є класичною історичною драмою.

Комп'ютерна графіка
Щораз більше фільмів будується на комп'ютерній графіці і візуальних ефектах, але, як правило, це фільми на сучасну тематику. Коли я раніше використовував спецефекти в своїх фільмах, мені було трохи ніяково. Але в даному випадку їх використання могло надати картині майже мультиплікаційний стиль, що було б більш ніж доречно. Комп'ютерну графіку ми використовували головно для показу порізів і ран. У старому кіно можна було обійтися без показу крові, що цебенить або показу ран. Але часи міняються. Тому ми прагнули показувати рани скрізь, де це було можливо, якомога наочніше.

Я ніколи не розлучався з мечем
У сценах сутичок я не хотів покладатися на комп'ютерну графіку – хотів сам виконати максимальну кількість фехтувальних номерів, бо мені це дуже подобається. У старих фільмах Zатоiчі, виймаючи меч, тримає руку тильним боком вперед. Це накладало значні обмеження на те, як я користувався мечем. Варіантів було мало – змахнути ним догори, вниз або убік. Щоб рухи меча у фільмі були композиційно збудовані в кадрі, мені доводилося розігрувати ці сцени в абсолютно неприродних позах. Треба було постійно вивертати зап'ястя, лікті, плечі, – для цього потрібно було тренуватися.

Труднощі, пов'язані з виконанням ролі сліпого
Ще важче було виконувати рухи мечем із зав'язаними очима, коли камера була наставлена прямо на мене. Іноді я не знав, де розмахував своїм мечем! Коли все робиш із зав'язаними очима, втрачаєш орієнтацію. Було нелегко навіть йти рівно. Не зважаючи на те, що траекторія мого руху була розмічена, я частенько спотикався і падав. Я не міг сказати, яка відстань між мною і моїми партнерами, не бачив виразу їхніх облич і їхніх рухів, коли грав з ними сцену. Це виявилося складнішим, ніж я думав. Коли граєш з розплющеними очима, ти відчуваєш, як рухатися і вимовляти свої репліки, хоча ти сам себе і не бачиш.

Рухи Zатоiчі
У нас був хореограф для постановки фехтувальних сцен, але у результаті майже всы такі сцени поставив я сам, за винятком сцени, де дві гейші б'ються з прибічниками Ґіндзо. Я не хотів, щоб ці сцени нагадували фехтувальні сцени в старих фільмах, де видно, як повторюються одні й ті ж самі комбінації. Я хотів зробити щось відмінне від добре відомих сцен боїв, поставлених фахівцями. Терпіти не можу поєдинків, де все диктує меч, а результатом виявляється брязкіт і дзвін. На щастя, Zатоiчі зазвичай завдає всього одного удару, і мені вдалося цього уникнути. Навпаки, я дозволив актору Таданобу Асано (він грав ронина-охоронця Хатторі) виконувати більш складні комбінації рухів, яким я навчився за роки роботи на сцені. Я досить ґрунтовно освоїв фехтування, що було обов'язковим для будь-якого коміка у той час. Ми часто використовували битви на мечах у наших скетчах на сцені. Мій вчитель спочатку показував нам основні рухи, а потім ми переробляли їх так, щоб вони виглядали смішними. Вже тоді у мене виникла низка ідей про складну хореографію фехтувальних сцен, які я завжди хотів використати в історичному фільмі, якщо коли-небудь його поставлю.

Актор, що приймає удари
В поєдинках на мечах у кіно головною є не вправність фехтувальника, а майстерність актора, котрий приймає удари. Якщо супротивнику не вистачає майстерності, синхронізація їхніх рухів буде поганою, і сцена виглядатиме неприродно. Я не хотів, щоб актори, котрих вдарили, падали на землю, дивлячись в кінокамеру.

Зйомка фехтувальних сцен
Головне у фехтувальних сценах – це ритм. Не можна рухатися повільно. Мені доводилось рухатися швидко. Іноді удар меча буває блискавичним. Але це контрастує з повільнішими рухами супротивників. Щоб відобразити швидкі рухи меча, ми використовували і швидкісну, і стандартну кінокамери. Перевага зйомки двома камерами одночасно полягає в тому, що якщо якийсь рух не потрапляє у поле зору однієї камери, ви покладаєтеся на іншу.

Вогнепальна зброя проти мечів
Виляск пострілу і дзвін меча мають різні значення. Коли знімаєш стрілянину, тобі потрібно не дуже багато камер. Іноді сам револьвер навіть не знімають. Крім того, після пострілу, тому, що стріляв мало що залишається робити. Але в поєдинках на мечах ви не знаєте, яким буде наступний рух. Коли удару завдано, фехтувальник повинен атакувати незахищені місця свого супротивника. Часом він не може завдати удару. Навіть якщо відрепетирувати сцену кілька разів, під час зйомки головною виявляється швидкість реакції.

Принципи монтажу
У "Zатоiчі" я мусів використовувати коротший монтаж, ніж в моїх попередніх фільмах. Доводилося брати декілька планів, щоб приховати недоліки, оскільки актори носили перуки і кімоно, і кожна деталь повинна була бути на своєму місці. У використанні коротких планів немає нічого незвичайного, особливо якщо в сцені багато руху камери. Історичний фільм, якщо не знімати його рухомою камерою, виглядав би як німе кіно.

Метод Куросави
Куросава, як правило, знімав безліч планів добре спланованої битви на мечах, що, на мою думку, дуже вплинуло. Треба мати велику сміливість, щоб знімати так, як знімав Куросава. Епізод під дощем – це мій "уклін" фільму Куросави "Сім самураїв". До речі, під час зйомок цієї сцени було не тільки холодно, але і в якийсь момент змінився запах води. Довелося використовувати воду зі ставка, де жили коропи, бо води в цистерні не вистачило. Було таке відчуття, немов на нас із неба лилися коропи.

Нетиповий геппі-енд
Я часто висміював японські історичні драми, тому що у них однакові фінали. Наприклад, коли герой покидає місто і йде дорогою вздовж рисового поля, селяни, котрі обробляли поля, раптом починали співати і танцювати. Коли настав час мені самому ставити свій перший історичний фільм, я подумав: "Чом би не дати власну версію типового геппі-енду історичної драми?" Мені здалося нудним відтворити традиційні японські народні танці у виконанні групи аматорів, що не особливо цікаво в образотворчому і звуковому плані. І тоді мене осяяло: "А що, коли вони танцюватимуть степ?" Я подумав, що відправна точка історії Zатоiчі – сліпий масажист, він же суперфехтувальник, який може блискавично оголити свого таємного меча, – сама по собі була для мене достатньо абсурдною, щоб вирішити зробити суто розважальний фільм. Отже, я зняв свою модернізовану версію типових танцювальних сцен в історичному фільмі. Я дозволив кращим виконавцям степа в Японії зобразити селян і теслярів, одягнених в кімоно і взутих в дерев'яні черевики і солом'яні сандалі, і виконати степ в найсучаснішому стилі під ритми хип-хопа.

Степ
Великий артист повинен уміти все. Я сам танцював степ, але мені він здавався дещо примітивним, позбавленим пишноти. Мені не подобається степ в стилі Джина Келлі. Але коли я побачив, як Ґреґорі Хайнс виконує степ без музики, це здалося цікавим. Кілька років тому я познайомився з кращою японською трупою степа, яка називається “The Stripes”. Я подивився їхній спектакль і був у повному захваті від того, як вони танцювали. Мене вразило, наскільки відрізняється їхній стиль від традиційного стилю, якому навчали мене. От як вийшло, що я запросив їх знятися у фільмі "Zатоiчі".

Гумористичні штрихи
Я хотів, щоб у фільмі було дотримано свого роду рівновагу: не хотів, щоб він складався лише зі сцен сутичок, а намагався привнести гумор, щоб зробити фільм більш легким. Такий персонаж, як Оґі (його грає Сабуро Ісікура) повинен був бути дуже поганим хлопцем, але він так часто жартував, що я вирішив зберегти його жарти у фільмі. Тому він – смішний поганий хлопець. Смішного хорошого хлопця – Сінкіті, вірного друга Zатоiчі, – грає один з моїх найстаріших протеже Ґуадалканал Така.